В следващите десет години медицинските изследвания ще бъдат съсредоточени в три основни области – имунна система, нервна система и обмяна на веществата. Десетте най-важни цели, които учените си поставят, са:

Картиране на обмяната на веществата – изследване на половин милион белтъци и огромно количество продукти на обмяната на веществата. Необходимо е да се определи значението на всяка молекула в организма за здравословното му състояние.

Разгадаване на процеса на старее на организма – да се изясни защо не само отделни клетки, но и организмът като цяло остарява в резултат на жизнените процеси. Известно е, че гладът и студът удължават продължителността на живота. Например, поставени при такива условия мишките доживяват до възраст, еквивалентна на 162 човешки години. Учените са в търсене на по-приятни начини за удължаване на живота.

Лечение на затлъстяването – възпалителни процеси в мастните натрупвания и нарушаване на биохимичното равновесие на организма са най-вероятните причини за затлъстяването. Първата стъпка в това направление вече е направена от американски учени през 2008г. Те установили, че негативните последствия от затлъстяването могат да бъдат контролирани с помощта на противовъзпалително вещество, подобно на аспирина, наречено салсалат – активен компонент в лекарства против главоболие.

Откриване на лекарство срещу рак – за получаването на лекарство, поразяващо раковите клетки и незасягащо здравите клетки на организма, учените го комбинират с антитела, способни да разпознават раковите клетки и да се прикрепят към тях. За тази цел е необходимо да бъдат разкодирани белтъците, разположени на повърхността на раковите клетки, а също и да бъдат разработени нови цитотиксини, поразяващи раковите клетки при непосредствен контакт с тях.

Откриване на ваксина против малария и СПИН – маларийният паразит претърпява сложен жизнен цикъл в организма на гостоприемника, изменяйки се постоянно, затова на имунната система й е трудно да го разпознае. Вирусът на ХИВ също постоянно мутира, но клиничните изпитания потвърждават, че учените са на прав път.

Разработване на ефективен антибиотик – с помощта на нови видове антибиотици учените се надяват да победят резистентността на бактериите. Необходима цел – намаляване на употребата на антибиотици по цял свят.

Прилагане на имунотерапия против склероза – болестта се счита за нелечима, защото веднъж набелязан противник не може да бъде забравен от имунната система. През 2009г. Ричард Берт от Северозападния университет в Чикаго разработва ново лечение за заболяването. След химиотерапия имунната система на пациентите му била напълно разрушена. Берт я възстановил с помощта на стволови клетки, които наново се научили да различават собствените клетки на организма от нашествениците. Но това лечение е твърде радикално. Учените търсят по-щадящо лечение на автоимунните заболявания.

Декодиране на мозъка – създаване на карта на взаимодействие на невроните на главния мозък е най-сложната задача, тъй като броят им е 100 милиарда.

Разработване на ваксина против алцхаймер – основният проблем при лечението на това заболяване е преодоляването на кръвно-мозъчната бариера, която възпрепятства проникването на лекарствените препарати от кръвта в мозъка.

Лечение на паркинсон – нарушения на биохимичното равновесие в централната част на мозъка водят до паркинсон. Традиционните методи за лечение са неефективни и освен това увреждат здрави части на мозъка. Учените разработват нови системи, които отчитат мозъчната дейност на пациента и се включват непосредствено преди поредния пристъп. Те също така се опитват да локализират невроните, участващи в развитието на паркинсон и да предотвратят треморите, като увеличават или намаляват активността на тези неврони.

По материали от сп. Science Illustrated.